И все же главное в подобных программах – духовные связи, межличностные отношения, приобщение учащейся молодежи к иной культуре, к быту, истории другого народа. Координатор программы со стороны I*EARN Марина Михайлова такое общение белорусов и американцев назвала «встречей лицом к лицу». Ведь Интернет, в системе которого проходили первые контакты обеих сторон, не в состоянии заменить живое общение подростков и юношей. Гражданкой США мисс Михайлова стала не с младенческих ногтей... Но, родом из Вильнюса, она окончила американский университет, где постигала экономические дисциплины и политологию, и вот теперь работает в системе I*EARN. Диапазон интересов – не только страны СНГ. В 2002 году, например, в поле зрения очередного проекта окажется ЮАР, а прежде были Китай, Пуэрто-Рико...

Работу в Гродно американцам облегчает то обстоятельство, что здесь действует IATP Интернет-Центр, который возглавляет Валентина Суворина. В этом Центре сильный интеллектуально-технический потенциал. Здесь гродненскому ученическому квартету из школы-лицея N1 (ул. Парижской коммуны) – после соответствующего тренинга – выделили время для работы с Нью-Йорком. Отсюда они впервые увидели на экранах мониторов лица американских школьников, здесь писались их первые электронные письма за океан, и по тем же каналам велась работа над экологическим проектом. Сегодня в подобных письмах нужды нет: мальчишки и девчонки живут бок о бок, в обычных семьях. И общаются между собой на английском. Языковые проблемы, естественно, возникают, но это не преграда. Кстати, перед приездом американцев в Беларусь с нашими ребятами занимался и ирландец Юджин Комер. Он превосходно знает английский, а сам берет в Гродно уроки русского языка.

Мое общение с восьмеркой школьников проходило в редакции. Они нагрянули в «БИ» со своими наставниками – учителем естественных наук Марком Вукером и Галиной Лариной, преподающей в школе-лицее английский язык (ей и опекать в Америке своих учеников), в сопровождении Марины Михайловой и Валентины Сувориной. Все, кроме меня, отлично или хорошо знают или изучают английский. Но не это меня обескуражило. Казалось бы, и черт не страшен, а здесь – растерялся, словно в журналистике новичок. Почему? На меня нахлынула лунно-белозубая, жизнерадостная, чистая, не опошленная ни корыстью, ни властью, ни политикой, ни большими разочарованиями орава счастливых, вступающих в юность школьников, – Дэвони и Шейла, Эдит и Рэнди, Ирина, Аня и два Александра – Первый, как они сами шутили, и Второй. Я задавал им вопросы, о чем-то говорил с каждым из них и, любуясь ими, был счастлив. Им незачем помнить меня, стареющего отшельника, но я-то их уже не забуду; словно сам на мгновение вернулся в юность...

Чем они сейчас занимаются, когда я пишу эти строки? Может, общаются со своими сверстниками, сидят вместе с ними за партами школы-лицея или направляются в плавательный бассейн, или готовятся к поездке в Минск, где американские школьники проведут три дня. Или пьют напиток, в котором «что-то плавает», – компот, или в эти минуты Александр Первый «учит» Рэнди играть на пианино; или собрались компанией, чтобы поиграть в карты; или вновь пошли в Старый и Новый королевские замки или в театр?

До меня дошло, что они уже побывали в Бресте, встречались с администрацией Ленинского района. Там они были еще скованными, но уже более открытыми в другом государственном учреждении, и сами задавали вопросы. Принял их и педагогический совет школы-лицея, которой они подарили компьютер и две видеокамеры, включая цифровую. Они побывают в Новогрудке, в Березовке, увидят Мирский замок, запомнят еще несколько русских слов, и многое другое увидят и услышат. А потом, в середине апреля, американцы вернутся домой и будут ждать, когда к ним на три недели приедут из Гродно их новые друзья, такие же счастливые хохотуны, как и они сами. А их мамы и папы будут очень волноваться и стараться «угодить» белорусским мальчишкам и девчонкам, потому что среди людей так уж принято: званые гости должны и вкусно есть, и мягко спать, и уж, конечно же, не скучать и не быть одинокими в огромном городе по имени Нью-Йорк, вдали от их родины...

Вадим ЖУРАВЛЕВ